यह 1840 में जन्में महान राजनीतिक कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट की ही उपज थी, जिनको इन चुनावी चिह्नों का श्रेय दिया जाता है। इतिहासकारों ने दावा किया है कि 1840 और 1850 के दशक में न्यूयॉर्क शहर में पले-बढ़े नास्ट को बचपन में बहुत ज़्यादा परेशान किया जाता था। वास्तव में, थॉमस नास्ट द्वारा बनाया गया यह राजनीतिक कार्टून हार्पर वीकली के 1879 के संस्करण से लिया गया था, जो रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक पार्टियों के प्रतीक के रूप में हाथी और गधे का शुरुआती इस्तेमाल था।
डेमोक्रेटिक पार्टी का चिह्न बना गधा
अमेरिका की सत्ताधारी डेमोक्रेटिक पार्टी का चुनावी चिह्न गधा है। यह प्रतीक 1828 के चुनावों के दौरान उभरा था, जब एंड्रयू जैक्सन पार्टी के उम्मीदवार थे। उनके विरोधी उन्हें तब जैकस यानी गधा कहकर बुलाने लगे थे। हालांकि, जैक्सन ने भी इसका जवाब हंसकर दिया और अपमान मानने की जगह इसे अपना लिया। वो गर्व से हर चुनावी रैली में गधे का उपयोग करने लगे। इसके बाद 1879 में कार्टूनिस्ट थॉमस गधे का इस्तेमाल डेमोक्रेट को दर्शाने के लिए करने लगे। धीरे-धीरे गधा डेमोक्रेट का चुनावी चिह्न ही बन गया।
रिपब्लिकन को कैसे मिला हाथी का चिह्न
अमेरिका के विपक्षी दल रिपब्लिकन का चुनावी चिह्न हाथी है। इसकी शुरुआत भी 1870 के दशक में ही हुई थी। इसका श्रेय भी कार्टूनिस्ट थॉमस नास्ट को ही जाता है। उन्होंने 1874 के कार्टून हार्पर वीकली में हाथी को रिपब्लिकन पार्टी के रूप में दर्शाया था। यहीं से रिपब्लिकन को हाथी का चुनाव चिह्न मिला। दरअसल, कार्टूनिस्ट की इसके पीछे की सोच ये थी कि हाथी एक गौरवशाली, मजबूत और स्थिर जानवर है और रिपब्लिकन पार्टी की नीतियां भी ऐसी ही मानी जाती थी।
जब कैनेडी और निक्सन के आगे खड़े हुए गधे-हाथी
गधे और हाथी का किस्सा अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति जॉन एफ कैनेडी और रिपब्लिकन उम्मीदवार रिचर्ड निक्सन से भी जुड़ा है। 1960 में जब कैनेडी रैली करने ओरेगन राज्य पहुंचे तो उनके सामने कुछ लोग गधे लेकर आए थे। इसके बाद कैनेडी उनके पास पहुंचे और खुशी से उन्होंने गधो को सहलाया। इसी चुनाव में कैनेडी का मुकाबला रिचर्ड निक्सन से था। जब वो एयरपोर्ट पर पहुंचे तो उन्हें भी हाथी का पोस्टर दिखाया गया, जिसकी उन्होंने तारीफ भी की।
